Uhličitan sodný – jako součást ekologických pracích prostředků?

Uhličitan sodný, také nazývaný kalcinovaná soda, je sůl kyseliny uhličité a sodíku, která se vyskytuje jak v přírodě (v přirozených sodových jezerech a v popelu mořských rostlin), tak jako složka minerálů. Jeho využití je známo již po mnoho staletí a dříve se získával spalováním mořských řas a rostlin, vyluhováním roztaveného popela a odpařováním roztoků. V 18. století byl ve Francii objeven proces výroby kalcinované sody ze soli, kyseliny sírové, uhlí a vápna. Později byla metoda vylepšena a rozvinuta bratry Solvayovými, kteří vynalezli Solvayův proces, který se stal populárním po celém světě pro výrobu syntetické kalcinované sody.

Uhličitan sodný má bílou nebo mírně nahnědlou barvu, je snadno rozpustný ve vodě a má formu jemného krystalického prášku. Má alkalizující vlastnosti a může tvořit kyselinu uhličitou a hydroxid sodný po rozpuštění ve vodě. Jeho fyzikální a chemické vlastnosti zahrnují bod tání 852 °C a citlivost na vysoké teploty a vlhkost. V současnosti se uhličitan sodný vyrábí metodou Solvay reakcí chloridu sodného s amoniakem a oxidem uhličitým. Tato látka je šetrná k životnímu prostředí a nezpůsobuje podráždění pokožky, ale je třeba se vyhnout kontaktu s očima. Uhličitan sodný také snadno reaguje s kyselinami, zásadami a jinými solemi, ale není odbouratelný biologickými organismy.

Kde se nachází?
Svými vlastnostmi se sodium karbonát (uhličitan sodný) našel využití v mnoha průmyslových odvětvích. Má vlastnosti změkčování vody, takže se používá v pracích prášcích a mýdlech. Dále se používá při kožedělné výrobě, chemické syntéze, v laboratořích jako chemický reaktant, v procesu lití skla, při výrobě papíru, cihel a kosmetiky (šampony, koupelové soli), stejně jako potravin (zmrzlina, džemy, cukrovinky, máslo). V potravinářském průmyslu je znám pod označením E500 a používá se jako kypřící činidlo, stabilizátor a k udržování správného pH. Označení E500 zahrnuje tři druhy uhličitanu sodného:

• E500 (I) - kaustická soda;
• E500 (II) - hydrogen uhličitan sodný, jedlá soda;
• E500 (III) - Sekvikarbonát sodný